85.

「可以了！」止水停在瀑布激流中的一塊石頭上。他渾身濕透，袖子上被劃開了幾道，褲腿也有些燒焦。他抹了一把臉上的水，笑道：「我輸了，被你抓住了。」

鼬停在十米開外的另一塊石頭上，左手持刀，右手維持結印姿勢，仍然是一幅備戰姿態。直到止水將刀收回，變換成放鬆的站姿，他才垂下雙手，放鬆警惕。

「做得好。」止水道，「不能比敵人更早放鬆，你做到了。」

鼬高興地笑了笑，但又很快消失不見。他往自己的來路望去，說道：「我從族地一路追到這裡才將你追上……還差得遠吧。」

止水道：「已經進步了不少了哦。追蹤敵人講求經驗和歷練，只能一步步提升，沒辦法一蹴而就。你今天的表現，已經比很多低級的暗部隊員優秀了。」

鼬看著滾滾的流水，稍微平息了一下氣息，說道：「……再來一次吧。剛才我犯了些錯誤，這次不能再犯了。」

「已經訓練了很久了，你也得休息。」止水道。看見鼬急切的表情，他連忙又道：「下次訓練之前也得先做個總結吧？」

鼬想了想，還是順從了他的意思。於是二人回到岸上，坐在河灘上整理忍具和衣物。鼬說道：「方才你設下的那個起爆符陷阱，雖然被我用火遁破了，但是如果陷阱是設在人居的地方，那該怎麼破呢？」

「人居的地方一般比較開闊，除非對手精心準備，不然總能找到繞過去的方法的。」止水答道。

「但是你也說過了，精英的忍者能預知對手落腳的位置和規律，如果被他抓住這點設下埋伏呢？」鼬問道。

止水道：「那你可以先下手為強，預測他的行進方式，並打亂他的步調。一方面能拖慢對手的速度，另一方面，由於敵人一般會自己避開有陷阱的地方，還能據此推測可能藏有陷阱的地方，以警告隊友。」

「如果他試圖帶我們跳入陷阱、同歸於盡呢？」鼬問道。

「你可以稍微試探一下。」止水道，「決意自殺的人不會在意一點小傷，因此可能為了吸引你的注意，無視你對他的攻擊和傷害。所以如果你遇上不怕受傷的敵人，他們也許有自殺的打算。」

「那如果對手反向利用這一點引誘我們落入陷阱呢？」

止水聳聳肩：「這都只是經驗之談而已，不是所有經驗就會指向同一個結果的。暗部出任務的時候，除了經驗，還需要強大的身體和神經反應力，還有一點運氣，才能從最兇險的情況下倖存下來。」

鼬若有所思地點點頭。他思考了一會，低聲道：「果然，總是有很多地方是沒法說清楚該怎麼做的吧。」

「正是如此。」止水道，「暗部的任務往往強度和機密性極高，因此也不能用隨意的態度應對，如此一來，如何處理細節就非常重要了。」

他看了看鼬，只見鼬雙眉緊鎖，似乎在思考什麼。他問道：「有什麼迷惑嗎？」

「我在想，」鼬緩緩說道，「如果在任務裡，隊友受傷不能行動，是不是應該將他拋棄以免拖累任務？」

「……說不定會有治好的機會呢？」

「但是暗部任務強度大，很難有那樣的機會吧。」

「強度大也不一定指時間緊迫呀。」止水道。他沉默思索了一陣，決定將球拋回去：「你認為要怎麼做呢？」

「……報告給長官？」鼬試探似的答道，又想了想：「不，有時候也沒時間報告……但是暗部的話……還是得以任務優先吧。」

「為什麼任務要優先呢？」

「因為暗部的任務，會決定村子的命運的吧。一旦因為個人原因出了差錯，會造成很多無辜的人受害。」

止水沉默了很久，很多思緒在心頭掠過，他自小接受的教育，在暗部殺過的人，殘酷的戰場，某個世界的未來，佐助眼底無法逝去的痛苦，村子裡不同派系和階級的利益鬥爭……最後他說道：「那如果有這麼一種情況呢？拋棄了那個隊友之後，你們按照任務目標取得情報，但是脫離時被敵人追殺，人數少了一人的你們難以抵擋敵人的人多勢眾，最後沒能將情報順利送回去，任務還是失敗。那麼，當初拋棄隊友的行為還是不是正確的呢？」

「……可是……」鼬吃了一驚，但想不出該如何回答。他神色矛盾地咬著牙想了一會，說道：「難道……無論如何都可能走向死路嗎？」

止水道：「鼬，你心裡覺得要不要拋棄呢？用你的心回答就行。」

鼬咬著牙，輕輕搖頭：「心裡當然是不希望的……但是，世事總不能時時如願。」

「確實如此。」止水輕聲道，「每個隊友都有各自的價值，任務的完成在於所有人的通力合作，拋棄任何一人，無論是出於什麼理由，都會對整個隊伍的力量造成損害。人是沒有辦法獨力完成所有事的，因此必須互相依賴。所以，你一定要清晰地知道你的隊友的價值，知道救助或拋棄隊友會付出的代價，並且思考應該如何補償這份損失。這是在出發之前就應該思考的事，妥善的計劃和提早準備的後手可以降低這種悲劇發生的機率。而且，完成任務的方式不會只有一個，這是你們必須根據實際情況作出調整的。」

鼬盤腿坐著，若有所思。止水想了想，又道：「還有一點，了解清楚任務的真正目的是什麼。正如完成任務的方式不止有一種，達到任務的目的，也不一定要完成這個任務。」

「什麼意思？」鼬有些迷惑。

「嘛……」止水摸了摸鼻子道，「情況總是會很複雜，以後進入實戰了，就會慢慢懂了。現在你就記住不要輕易拋棄隊友吧。」

「啊……感覺還有好多事情不懂呢。」

他一邊說著，一邊仰躺在地上。安靜一會兒之後，他輕聲問道：「那天你放走犯人也是出於心裡的仁慈吧？」

「嗯？也算是吧。」止水道。

「幸好父親沒因為這事處罰你。」鼬道，「嗯……鈴和隆志葬禮的日子就是後天吧。是在族地嗎？」

「他們的家人希望在族地，但是有居民說想來送別，所以到時候應該會開放族地。」止水道。

「我昨天去過你的警局，看到門前有不少花呢。」鼬又道。

「都是居民送來的。還在住院的族人也收到了居民送的禮物和慰問品。」止水說道，不由得露出了一絲笑容。這些日子他為了改革費盡心力，因為實驗室事件憂慮不安，又因為部下和轄區被捲入事件造成傷亡而感到悲痛，居民的小小心意讓他難得地感受到了一絲溫暖。

「是嗎。」鼬看向天空，「似乎……事情也沒那麼壞呢。」

他說完這句之後，很久都沒再說話。止水回頭看他，才知他竟然睡著了。

暗部的招新時間逐漸臨近，鼬正在努力訓練——不是為了通過考核，因為那是板上釘釘的事；而是為了憑藉出色的實力盡早在暗部內獲得升遷，進入暗部的核心，到達止水以前的位置。因此他並沒有僅僅滿足於練習考核項目，還找了止水來開小灶，學習真正的暗部的能力和品質。

這不僅僅是為了滿足家族的期望，也是鼬自我證明的道路。被警告不能頻繁使用寫輪眼的他，在止水的勸告下反復思量，又與父母討論了很多次，決定改變發展路線。不能使用寫輪眼幻術的話，就修煉其他類型的幻術；失去寫輪眼洞察力對戰鬥的輔助，就用更強的體術訓練強化反應速度；為求盡早結束戰鬥，因此學習更多種類的忍術。鼬的日程表上是滿滿的訓練項目，止水看了都有些膽戰心驚，好說歹說才說服他降低了強度。

看來大蛇丸的結論對他打擊很大。這麼想著，止水將擦乾淨的刀收進鞘中，回頭一看，卻發現鼬已經睡著了。按照日程表，今天本來還有修煉水屬性查克拉的訓練。但是他也辛苦了很多天，止水決定還是讓他放鬆一下比較好。

 

如此一睡便到了傍晚。夕陽開始西沉的時候，鼬才猛然從睡夢中驚醒。他翻身躍起，抬頭一看太陽的位置，有些生氣地喊道：「止水，怎麼沒叫醒我？」

止水正在河邊練習刀法，看見鼬睡醒了，說道：「你太累了，休息一下比較好。」

鼬皺眉道：「但是浪費了時間，修煉進度就會跟不上。」

「適當放鬆一下也是有益的訓練。」

「我有早睡。」

「那也算適當休息嗎……」

鼬整理了一下衣服，起身躍到河中，說道：「距離晚餐還有些時間，我先練練。」

止水欲言又止。勸告什麼的他已經重複很多次了，這時候再說也沒什麼用。嘛，至少他也算得到了休息，就隨便他吧。這麼想著，他也繼續鑽研刀法。

佐助的劍法是大蛇丸教的，整體風格跟止水所學的非常不同，而且如今身材矮小，拿不動刀，因此他只能根據經驗提了幾個建議，止水要自己將其融入原本的刀法裡。鑽研了幾個月，止水的刀法完善了不少，唯一的遺憾是缺少應敵機會，沒法在實戰裡加以應用。

兩個人都在練習，一時無話。當紅霞滿天的時候，二人都猛然察覺到地底下傳來一陣震動。二人立刻警惕起來，擺出戰鬥姿態。但是過了好一會，也沒有什麼異樣。

「怎麼回事？」鼬問道，「這震動是……有人在附近施術嗎？」

止水道：「不知道。這裡位置偏僻，也不是訓練場，是誰來練習？」

鼬想了想，說道：「莫非是洪水在暗河裡衝擊的聲音？聽說這一帶地底下有暗河。」

止水搖頭道：「不知道。」

正當二人放下警惕，準備繼續訓練的時候，前方不遠的瀑布處忽然傳來了聲音。雖然由於激流聲阻擋而有些模糊，但忍者耳力極佳，很快就分辨出說話的人的聲音：

「鳴人！……出口在這……」

 

86.

於是就變成了這種情況：鳴人和佐助渾身濕淋淋地乖乖站在鼬面前，鼬盤問他們怎麼跑到了這裡。

「你們跑到哪裡去了？」

兩個小孩偷偷互相看了一眼，沒回答。鼬又道：「你們出來的那個洞口，現在已經被坍塌的石塊堵死了。你們知道在這種地道玩很危險嗎？」

兩個小孩老實地點頭。

鼬歎息了一聲，又問：「誰帶頭的？」

兩人同時說道：「是我……」然後面面相覷。接著鳴人搶著說道：「是我拉佐助來的，不要罵佐助……」佐助瞪了他一眼道：「是我想來的，吊車尾死活要跟著而已。」

鼬有些生氣：「不管誰帶頭，這都太任性了。鳴人，你知道佐助剛剛才病好，怎麼能隨便亂跑呢？佐助，你也得愛惜一下自己身體，之前病得那麼厲害，落下病根以後就麻煩了。」

鳴人叫道：「我覺得佐助活動一下比較好嘛，而且地道裡沒人，沒危險的……啊啊，剛剛那個落石是意外啦……」

佐助扁扁嘴道：「我不想整天待在家裡。而且剛才的落石才傷不到我呢……」

鼬頗有威嚴地瞪了兩人一眼，兩人立刻不做聲了。止水看見兩個人好像噤聲的小鴨一樣，一時沒忍住，笑了出來。鼬回頭也瞪了他一眼：「很好笑嗎？」

止水忙道：「沒什麼，只是……你一臉嚴肅的樣子也挺可愛嘛。」

鼬臉上一紅，感覺自己身為兄長的威嚴被拆了台，有些尷尬地哼了一聲，又道：「不管如何，這種行為太危險了。要是我回去告訴父親和四代目大人，可就有你們好受的。」

佐助小聲問道：「那你會告訴他們嗎？」

鼬看了看佐助，又看看鳴人，又將目光放回佐助身上。最後歎息了一聲，他說道：「這次不說。但是不能有下次了，知道嗎？」

二人臉上都露出猶豫的神色。鼬也看出來，又歎了一聲，彎下腰道：「如果真的那麼好玩的話，讓哥哥也去看看可以嗎？」

佐助定定地看著他，最後小聲道：「我不會的了。」

鳴人也老老實實地說道：「我也不去了。佐助要是想去，我也不會讓他去了。」

雖然聽到了滿意的答案，但鼬臉上的憂慮之色只減弱了幾分。他伸手摸了摸兩個孩子的頭：「這樣就好。」

這麼一番盤問，天就快要黑了。鼬看了看天色，知道今天的訓練是沒法繼續了，只好說道：「晚飯時間要到了。止水，回去嗎？」

止水道：「回去吧。樹林裡太黑不安全。」說著回身收拾物品去了。鼬對兩個孩子說道：「哥哥先收拾一下東西，等下帶你們回家。站在這裡不要亂跑哦。」

 

返回的路上，止水通過九尾查克拉在精神空間裡問鳴人道：「你們剛才在調查地道嗎？」

鳴人回答道：「嗯。順便繪製了一份地道的地圖。雖然有些粗糙，不過大致的樣子有了。『根』部的人正在加緊整修地道，所以我們給他們稍微提高了一點難度。實在等不及暗部了，這麼多年來在維護地道的是團藏，他對地道的了解勝過暗部太多了。」

「這個地道為什麼沒人知道？明明應該是重要設施才對。」

「這是當年第一次忍界大戰時為了以防萬一挖出來的。」鳴人說道，「當然了後來沒起到什麼作用，二代目戰死之後就荒廢了。第二次忍界大戰時維修過一次，但之後就沒有再理會了。後來『根』部建立，團藏慢慢將其變成自己的私產，當然不希望外人了解這項秘密基建，就悄悄帶走了地道的圖紙和修建記錄。當年我也是在清算『根』部時才知道這個地道網絡……」

「嘖，這個地道好好利用，可以用來儲存物資和做避難所吧？」

「是的。但是三代目大概是完全交給團藏擺弄了，自己基本沒有理會過。雖然曾經很感激他的照顧，但不得不說，三代目當政時期的問題真的太多了……」

 

 

87.

佐助趴在鼬背上，看著身邊快速後退的樹林。天色已經全黑，樹林裡伸手不見五指，但是忍者目力超群，哪怕在如此黑暗中也能清晰視物。鳴人由止水背著走，在前方六米左右。晚飯時間已至，他們現在已經有些晚了。越過河川之類視野開闊的地方時，能遠遠看見地平線上血紅色的月亮。

「哥哥，你會去做暗部嗎？」佐助忽然問道。

「嗯。今年十月就是暗部的招新，通過考核的話，我就會加入暗部了。」

「是爸爸讓你去的嗎？」

「……嗯。怎麼了？」

「你想加入暗部嗎？」

「怎麼問起這樣的問題來了？」

「你想嗎？」

鼬有些無奈地笑道：「有很多事情，不是自己想不想可以決定的哦。」

「所以你不想嗎？」

鼬沉默了一會，才低聲道：「也不算。」

「暗部會很忙嗎？」

「當然了。」鼬答道，「怎麼了，捨不得哥哥嗎？」

「……」

鼬默默看著前方。前方仍是一片黑暗的道路，尚未回到人居密集的地方。他說道：「以後……可能沒那麼多時間陪你了，佐助。」

「……」

「不過我會盡量抽時間的。佐助要是感到孤單的話，可以多去找鳴人玩。」

「哥哥，你在暗部會很孤單吧。」

「怎麼這麼說？」

「那裡要求抹消一切情感，完全服從命令。」

鼬心裡開始不安起來。佐助有些異樣，不是因為要失去兄長陪伴的不安，而是某些難以想象會出現在這個年齡的孩子身上的因素。他語氣擔憂地問道：「佐助，你怎麼了？」

「是不是這樣？」

鼬猶豫了一會：「規則是這麼說的，但是……人怎麼可能沒有情感呢？」接著他似乎明白了什麼：「你是擔心哥哥會拋下你嗎？不會的。你是我永遠最愛的弟弟。哥哥加入暗部，也是為了你以後能快樂成長。」

「……」

佐助安靜了很久。幾分鐘之後，鼬才聽見佐助緩緩歎息了一聲。歎息聲很輕，但卻好像背負著千斤重擔，如同一個飽經滄桑的老者回眸往事一般。接著佐助摟緊了他的脖子，將腦袋埋在他的肩窩上，沒再說話。